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intermezzo 「ねえ西東ちゃん」 広いホテルの一室の高い革張りのソファーに、足を組みながら背を預けている男がふと、思いついたように声を発した。 手の中にはさっきまで飲んでいたワインではなく、狐の面がおさまっていた。 それを、男はゆっくりと撫でている、戦闘に特化した体つきではない、学者としての指で、壊れ物を扱う様に、慈しむように。 「なんだ、明楽」 「うん、ああ、少し飲み過ぎたかな」 そういうと架城明楽は立ち上がり、カーテンを引き、窓を開け放った。 傾れ込む風、それに男は目を細め、ひとつ伸びをした。 その拍子に、狐の面が手を離れ、絨毯の上に、落ちる。 男は気にした様子もなく、部屋を横切ると机の上にあったミネラルウォーターの栓をあけるとそれを再びラッパ飲みした。 一筋、透明な液体が男の顎を伝って落ちる。 その光景に、西東天はため息をひとつ吐く。 西東天は部屋になだれ込んでくる冷気に嫌気がさし、窓の存在を忘れ去っている様子の架城明楽を無視し、立ちあがり窓際に寄った。 窓を閉めた後、カーテンを閉じる前に、少しだけ外界を見下ろした。 この部屋は自分たちが一番気に入っている部屋である、ここら辺で一番高いホテルの最上階、そしてこの部屋は一番広い範囲の世界を見下ろせる。 窓の外には眠りへと向かっていく街があり、死んだ空がある。 世界は毎日死に絶える、そして生き帰る。 誰がそうしているのかはわからない、それでも美しく面白くつまらなく、下らない世界。 焦がれてやまない世界。 そしてそれを。 それをそれをこの手で。 「ねえ、西東ちゃん」 後ろから声がしたと思った瞬間、背中から腕が声がじっと、巻きついた。 僅か自分の耳もとで香る、高貴な葡萄酒の薫り。 ワントーン下がった、明楽の声。 そして、布の上からもわかる、貧弱そうな腕。 それらがからめ捕る様に、逃れられないようにそれは絞め殺すためにではなく、あたかも縛るように、拘束するように、西東天を包んだ。 そのまま肩口に顔を埋めた明楽にため息をつき、ふと眼を床にやれば狐の面が自分を見上げていた。 何もかもを見透かすように、それは、西東天を見つめていた。 そしてその不躾な視線はどこか、この面の所有者に似ている、と頭の片隅で思う。 飄々としている癖に、細めた双眸からは何も読み取らせずに。 なのに人を騙して自分の思うままにしてしまう。 そして騙されている当人は騙されているとも知らずに、己の欲望とすり替える。 元々、誰の欲望だっただろうか、自分のだったのだろうか、それとも親のか、以前に彼のか。 しかし西東天はすぐに思考することを辞めた。 どうでもいい、というのが結論だった。 譬え、初め、己の欲望でなかった所でなんだ、今自分の掲げる欲望は、それである、それ以外にない。 そこで、顔をあげ、右を向く。 すれば明楽と眼が合い、男は目を細める。 そして囁くように、続けた。 「ねえ、西東ちゃん」 「なんだ、明楽」 「世界の終わりを一緒に、見ようね」 西東ちゃんと世界の終わりを見るためにだったら、僕の全部をあげるからね。 何千何万と繰り返される睦言は。 それはまた一つとして西東天の脳髄に刻まれる。 優しく、柔らかく何万と繰り返される文言は、言うなれば洗脳なのだろう。 しかしそれすらも西東天はうといはしない。 譬えそれが狐に騙されているのだとしても、構わなかった。 ただ世界を終わらせるだけだ。 隣に、明楽を置いて、明楽と共に。 そしてその光景に、終わる瞬間に、笑えればそれでいい。 その為に存在全てを費やし、因果を断ち切り全てを捨て、全てを壊す。 「『世界の終わりを一緒に見ようね』ふん、当たり前だ、お前の使えない力全部を絞り取らせてもらう」 その言葉に、架城明楽は、楽しそうに嬉しそうに双眸を細めた。 「いいよ、西東ちゃん、僕の全ては君の物だよ」 足がもげても腕をなくしても、君に触れることができなくなっても、顔がなくなっても内臓をまき散らしても西東ちゃん、君の為だったら、僕は一向構わない。 世界を終わらせる君の為の手段なら厭わないよ。 そう嘯いて口付ける邪悪に。 「くだらねえ」 最悪は、笑った。 +++++++++++++ 邪悪×最悪。 邪悪が戦争の黒幕らしいので、そんな感じにしてみました。 架城さんの挿絵が欲しい！ material：NEO HIMEISM |